Monsieur le Président du Sénat,
Mesdames et Messieurs,

L'Estonie se trouve loin au Nord, à la 58e latitude.

Qu'est-ce que cela signifie pour l'art et qu'est-ce que cela signifie pour la politique?

Pour l'art, cela signifie une lumière, différente de la lumière de France. Mon ami Jean Cathala l'a appelée lumière de perle. Notre soleil ne suit pas un haut trajectoire, mais au cœur de l'été il ne disparaît que pour une heure au-delà de l'horizon. Dans les légendes mythiques estoniennes, on parle du Crépuscule qui donne la main à l'Aube. Vous attendez l'obscurité, mais à sa place vous voyez le soleil se lever quasiment au même endroit où il vient de se coucher. Les forêts et les îles, les champs et les bâtisses n'ont pas le temps de se refroidir, ils irradient, dans les nuits blanches aussi, une chaleur blanc perle. Nos pommes sont plus sucrées, car elles sont plus longtemps exposées à la lumière. La lumière est la mère des couleurs. C'est à vous de juger, si et comment la peinture estonienne a su faire parler la lumière et les couleurs.

Le jugement des Français intéresse les Estoniens pour trois raisons.

Tout d'abord, pour les Estoniens, la France a été un pays dont l'esprit n'a pas connu de limites. Montmartre a aussi été l'artère principale de l'art estonien. La peinture, la littérature, le mode de penser et le sens de la liberté estoniens sont des enfants de la France du 19e siècle. Les paysans estoniens attendaient Napoléon comme un libérateur. Léouzon le Duc, qui a passé beaucoup de temps en Estonie, a prédit dans son livre publié en 1855 que l'indépendance de l'Estonie n'était qu'une question de temps. Et la première revue juridique estonienne a été fondée au début du 20e siècle, non pas à Tallinn, capitale de l'Estonie, mais à Paris. Notre exposition est donc notre remerciement à la France pour le fait que nous soyons devenus de solides Européens.

Deuxièmement, comme conséquence du pacte conclu entre Hitler et Staline, la République d'Estonie a été jetée dans le tourbillon de la Deuxième Guerre Mondiale et sous l'occupation totalitaire. C'était l'époque où notre langue devait se taire devant la langue russe, où notre mode de penser nordique et individualiste devait céder devant l'obéissance du homo sovieticus et où nos peintres recevaient des consignes précises du Kremlin leur indiquant quoi et comment ils devaient peindre. C'était l'époque où l'Europe a été forcée d'oublier l'Estonie, mais où l'on n'a pas pu forcer l'Estonie à oublier l'Europe. C'était notre Résistance estonienne à nous et nous en sommes fiers. Nous sommes également fiers de l'Estonien Boris Vilde qui a offert à la France le mot Résistance et qui a sacrifié à la France sa propre vie. Notre exposition est donc notre remerciement à la France pour le fait que nous soyons devenus de solides Estoniens.

Et troisièmement. L'Estonie a restauré son indépendance et a décidé d'adhérer à l'Union Européenne et à l'OTAN. Nous avons eu la joie d'accueillir le mois dernier en Estonie le Président Chirac et de lui montrer les réalisations de notre Etat restauré, autrement dit la volonté ferme du peuple estonien. Nous sommes heureux que la France soutienne pleinement les objectifs de l'Estonie. Mais en tant que petit pays et petit peuple, l'Estonie souhaite tout particulièrement souligner ce qui fait la valeur principale pour l'Union Européenne: l'Union Européenne est d'autant plus forte que la diversité culturelle de ses pays consituants est grande, que cette diversité est connue et que cette diversité suscite de la curiosité et, par conséquent, de la sympathie et de l'amour.

Notre exposition est donc aussi une déclaration d'amour à la France et je suis fier de pouvoir ajouter que certains des tableux exposés ici serait dignes d'orner les riches collections des musées français. Aujourd'hui, l'Union Européenne est en train de redécouvrir les valeurs européennes et c'est précisément la raison pour laquelle l'Estonie est venue à Paris.

Je vous remercie d'être au bon endroit.

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