Vabariigi President annetas täna Kadriorus Ameerika Ühendriikide asevälisminister Strobe Talbottile Eesti riigile osutatud teenete eest Maarjamaa Risti I klassi ordeni. Vabariigi President tunnustas Ühendriikide asevälisministri tõhusat tööd Eesti ja USA vaheliste suhete edendamisel, mida president Meri sõnul võib nimetada lähedaseks strateegiliseks partnerluseks. Selle partnerluse kehastusena tõi president Strobe Talbotti.
President Meri kinnitas oma sõnavõtus, et Eesti näol on Ameerika Ühendriikidel tegemist sõbraga, kelle peale ta julgelt loota võib.
Ühendriikide asevälisminister tuletas meelde esmakohtumist president Lennart Meriga, mis jäi aega, kui Eesti polnud veel taasiseseisvunud ning kinnitas, et Eesti on alates iseseisvumise taastamisest arenenud kiiremini, kui keegi oleks julgenud loota.
Presidendi kantselei pressiteenistus
Kadriorus 24. jaanuaril 2000