Ekstsellentsid,
Ohvitserid ja sõdurid!

Julgeoleku Läänemere kallastel tagab ainult rahvusvaheline koostöö. Meie taasiseseisvumise esimestel aastatel oli see üksnes teoreetiliseks võimaluseks. Täna aga demonstreerime oma praktilist valmisolekutaset NATO täisliikmeks saamiseks. Eesti Kaitseväe juhataja kindral-leitnant Kert on mulle kinnitanud, et eelmise aasta "Baltic Challenge" andis meile kogemusi sõjaliste õppuste korraldamisest, rahvusvahelisest koostööst ning maa-, õhu- ja merejõudude tegevuse koordineerimisest -- ta andis meile kinnitust, et ükski riik pole liiga väike ega ükski rahvas pole liiga kauge, et jätta teda hõlmamata laienevasse stabiilsuse ja julgeoleku kontinenti, mille nimi on NATO. Olen uhke, et meie NATO partnerid tunnevad hästi Eestit ja meie Balti vennasriike, meie valmisolekut koostööks.

"Baltic Challenge" on muutunud eeskujulikuks näiteks NATO ühisülesannetega rahvusvaheliste jõudude kontseptsiooni arengus. Meie jaoks on oluline, et "Baltic Challenge" jätkuks katkematult ning areneks edasi. Osalevate väeosade, sõdurite ja allohvitseride tase on märgatavalt tõusnud ning muutub veelgi paremaks. Meil on nüüd olemas Balti Kaitsekolledzh BALTDEFCOL, kus saavad väljaõppe ohvitserid, kes on valmis koostööks NATO kolleegidega taktikalisel tasemel. Aktiivse osalejana Rahupartnerlusprogrammis on Eesti kaitsevägi huvitatud ka sellest, et õppuste ring laieneks. Rahuvalvele lisaks võiks planeerida ka muid õppeülesandeid, mida hõlmab NATO põhikirja artikkel 4. Sealjuures on Eesti valmis tegema koostööd kõigi oma naabritega.

Siinkohal tahaksin meenutada USA asevälisministri Strobe Talbotti sõnu Balti Harta partnerluskomisjoni esimesel kokkusaamisel Riias mõni nädal tagasi. Ta kinnitas, et julgeolekualases mõtlemises on aeg loobuda soovist näha Balti riike mingi neutraalse vööndi või puhvertsoonina. Venemaa, rõhutas ta, võiks pigem näha võimalust vaadelda Balti riike väravana Euroopasse. Ta andis parima võimaliku tõlgenduse sõnale "challenge".

USA poliitiline toetus on olnud katkematu. Tänan USA sõjaväelasi, keda siin on kõige arvukamalt, valmisoleku eest seda toetust praktiliselt ellu rakendada, ja eriti hea meel on mul siin näha nii suurt esindust Marylandi osariigist, kus toetus Eesti kaitseväele on muutunud vist küll lausa südameasjaks.

Eraldi tahan tänada Leedut nende õppuste korraldamise eest ning tervitan kõiki osalejaid!

Aitäh kõigile, kes on tõestanud, et Balti riigid pole üksi!

tagasi | kõnede arhiiv | avalehele